征粮、解粮，原本是朝廷衙署职能。只不过，明代开国初期有着一定的历史特殊性，朱元璋选择了粮长制。

受连年战争影响，许多地方人口数量锐减，大地主所剩不多，土地也变得十分分散，完全依靠地方官来收粮，对县衙来说是一种巨大压力，为了转嫁这种压力，更好完成征粮任务，粮长制便出现了。

粮长的人选很简单，在征粮万石的区域内，谁纳粮最多，排个名次，选择前四名，那你们就是粮长了，然后瓜分区域，各自负责区域的两税收......